Карта показывает число дружеских связей между различными регионами. Для каждой пары регионов было подсчитано число дружащих пар пользователей в этих регионах. Одновременно отображается не более 100 самых значимых связей (в рамках текущих настроек карты).
Можно выбрать один регион — и посмотреть, насколько интенсивны его связи с каждым из всех прочих регионов страны. Для этого нужно кликнуть на регион и включить опции «показывать связи» и «все связи».
Можно выбрать несколько регионов — и посмотреть число связей между ними (опции «показывать связи» и «связи только между выбранными регионами») или связи между выбранными регионами и всеми остальными регионами страны, включая связи между выбранными регионами (опции «показывать связи» и «все связи»).
Если не выбирать регионы вовсе, можно увидеть сеть наиболее сильных межрегиональных (или межмуниципальных) дружеских сетей страны (под дружеской сетью здесь понимается число дружеских связей между отдельными пользователями в паре регионов или городов). Каждая такая сеть отражается как линия, толщина которой пропорциональна размеру сети (числу индивидуальных дружеских связей между парами регионов). С помощью линейки внизу регулировать число отображаемых сетей в диапазоне от 1 до 100.
Используя зум, можно аналогичным образом изучать связи между пользователями на уровне отдельных муниципальных образований.
Кликнем, например, Красноярский край. Выбрав дополнительные опции «показывать связи» и «все связи» увидим, что пользователи сети в крае имеют виртуальных друзей, например, в Кемеровской области чаще, чем в Иркутской — но больше всего виртуальных друзей у них все же в Москве.
Объем дружеских связей между пользователями двух регионов можно оценить и другим способом — кликнув последовательно на два региона — например, на Красноярский край и Камчатку. Выбрав дополнительные опции «показывать связи» и «только связи между выбранными регионами», увидим одну линию — ее толщина покажет число дружащих пар между пользователями этих регионов (если навести мышь на эту линию, будет видно точное значение: в данном случае, 24 357). Выбрав опции «показывать связи» и «все связи», можно сравнить сети дружбы пользователей в каждом из регионов. Например, дружеская сеть пользователей Красноярского края намного шире, чем у пользователей с Камчатки. В частности, в Калужской, Орловской, Брянской, Тульской, Тверской, Новгородской, Тверской и многих других областях немало виртуальных друзей в Красноярском крае есть — а на Камчатке почти нет (во всяком случае, насколько мало, что эти связи не вошли в 100 крупнейших направлений дружеских связей Камчатки).
Структура дружбы, таким образом, иллюстрирует на необычном материале работу модели «центр-периферия» (обычно она применяется в экономике — но как видно, работает и в совершенно иных областях): классическая «периферия» поддерживает связи почти исключительно со своим «центром», тогда как центральные, крупные города и регионы имеют широкий спектр партнеров.
Самые сильные многолюдные дружеские сети в стране между Москвой и другими крупными городами. Изучая рейтинг самых мощных дружеских сетей страны более детально, интересно менять число отображаемых линий. Например, можно выбрать всего три самых сильных межрегиональных сети (это окажутся пары «Москва — Санкт-Петербург», «Москва — Казань» и «Москва — Екатеринбург».
Вообще, карта отражает сильнейшую централизацию нашей страны, проявляющуюся не только в политике и экономике, но и, как оказывается, в характере дружбы пользователей сети «ВКонтакте». Почти у каждого региона, города или района страны больше всего друзей — в Москве; количество друзей в соседних регионах меньше обычно на порядок. Даже Петербург существенно отстает от Москвы: его самые «крепкие» дружеские связи (с Татарстаном, Свердловской областью, Башкортостаном) располагаются только в третьем десятке самых сильных виртуальных дружеских пар страны. Даже на границе в 70 самых массовых межрегиональных дружеских сетей входит всего несколько внестоличных (т. е. не включающих Москву и Петербург) пар — между Свердловской и Челябинской областями, Башкортостаном и Югрой, Новосибирской и Кемеровской областями. Только на восьмом десятке рейтинга число внестоличных сетей становится более-менее многочисленным. Аналогична ситуация на муниципальном уровне: только на отметке в 70 здесь появляются сильнейшие внестоличные сети «Екатеринбург — Челябинск» и «Уфа — Стерлитамак».